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众所周知，普利司通、米其林 固特异是轮胎行业的三大巨头，而轮胎是汽车上最重要的组成部件之一，不仅需要支持车辆的全部重量，承受汽车的负荷，还需要传送牵引和制动的扭力，保证车轮与路面的附着力，同时减轻和吸收汽车在行驶时的震动和冲击力。
可以说，多年来米其林在轮胎这件事上相当专注，总部位于法国克莱蒙-费朗的米其林集团成立于1889年，多年来主要业务领域聚焦于轮胎，移动辅助系统和旅游服务。而2015年，米其林就与法孚宣布成立合资公司旨在开发和销售金属增材制造设备-俗称金属3D打印。2016年，米其林推出了FormUp350打印机，金属打印与轮胎，看似不相关的业务米其林作何想法？
子午线轮胎具有能够承受较大内应力、胎面不易变形、良好的地面抓力和稳定性好等优点，因而在汽车中应用广泛。在高速铣削的技术发展引领下，子午线轮胎活络模具的制造取得了长足的进步。子午线轮胎活络模具的制造难点在于其复杂多变的型腔花纹,如水浪形花纹和流线形花纹。
高速铣削并不是万能的，子午线轮胎活络模设计与制造难度体现在模具的工作型面精度不易控制、开模与合模机构的协调及分型面加工要求较高等方面，子午线轮胎活络模具型腔曲面构造方法对模具的工作型面有较大的影响。另外机加工中刀具路径规划算法一旦出现失误,也会直接影响轮胎的质量。3D打印技术可以完成传统机加工难以实现的形状复杂度，更复杂、更好的抓力和稳定性能无疑是高附加值轮胎的抢滩高地。
正如GE通过Arcam和Concept Laser成为金属3D打印设备的供应商，同时又将这些金属打印设备用于自身航空航天、能源等行业的应用发展。米其林将其金属打印设备用于轮胎模具的研发与制造也成为业务部门之间相辅相成的另一典范。
我国的轮胎模具发展迅速，在十年前还是外资垄断的局面，而如今在轮胎加工领域的领军企业包括山东豪迈，广东巨轮等，不仅仅实现了规模化的生产，颇有迈向国际化的趋势。其中，3D科学谷了解到山东豪迈已经将金属3D打印技术用于轮胎模具的研发中，而无疑先行者将获得后来者难以逾越的经验积累的时间优势。
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